Les silences en musique font partie du rythme au même titre que les notes. Ils permettent de structurer une mélodie, de créer du groove et de rendre la musique plus vivante. Pourtant, quand on débute, ils sont souvent mal compris ou sous-estimés.
Dans ce guide, tu vas découvrir simplement :
- ce qu’est un silence en musique ;
- les différents types de silences ;
- leur durée et leur équivalence avec les notes ;
- comment les utiliser au piano ;
- et les erreurs à éviter.
“Ô privilège du génie ! Lorsqu’on vient d’entendre un morceau de Mozart, le silence qui lui succède est encore de lui.” écrivait Sacha GUITRY en 1947 dans son livre Toutes réflexions faites.
Qu’est-ce qu’un silence en musique ?
Un silence en musique est un moment où aucun son n’est joué. Mais attention : ce n’est pas un “vide”.
Le silence fait partie intégrante du rythme, au même titre que les notes. Il structure la musique, donne de l’espace et permet de mettre en valeur les sons.
Pourquoi les silences sont importants?
1/ Les silences mettent en valeur les notes
Sans silence, la musique serait continue et monotone.
2/ Ils créent du rythme
Les pauses participent à la pulsation et au groove d’un morceau.
Les silences font respirer l’oeuvre, et ils la délimitent. Quand le silence se prolonge, c’est que le morceau est terminé. 😉
Pour jouer un morceau au piano, il est ainsi important de connaître les durées des sons à jouer via les figures de notes, que celle des silences, afin de ne pas jouer à ces moments-là. Ainsi, on garde la dynamique voulue par le compositeur.
D’autant plus que lorsqu’on débute avec des morceaux faciles, on en a un paquet de silences.
Les différents types de silences en musique
Quand on débute le solfège, il existe plusieurs figures de silence à connaître.
Les plus importantes sont :
- la pause ;
- la demi-pause ;
- le soupir ;
- le demi-soupir
- le quart de soupir.
Chaque silence correspond à une durée précise, comme les notes.
À retenir : la pause n’est pas posée sur une ligne de la portée, mais que la demi-pause l’est.
La durée des silences en musique
Les silences fonctionnent exactement comme les notes : ils ont une durée.
Chaque silence correspond donc à une valeur rythmique :
- ronde → pause
- blanche → demi-pause
- noire → soupir
- croche → demi-soupir
- double-croche → quart de soupir
Les silences dans une mesure
Dans une mesure, un silence peut durer :
- un temps ;
- plusieurs temps ;
- ou toute la mesure.
Point important : une pause seule dans une mesure signifie que toute la mesure est silencieuse.
Equivalence entre les figures de silences et les figures de notes
Il existe autant de figures de note que de figures de silence, chaque son trouvant son équivalent de durée dans le silence.
Ainsi, des durées les plus longues aux plus courtes, on a :
- La ronde équivaut à la pause – “attendez, je fais une pause” – avec donc une temporalité longue.
- La blanche, à la demi-pause, qui dure la moitié d’une pause, en toute logique.
- La noire au soupir : on commence à être sur des silences relativement courts, soupirer est plutôt rapide.
- La croche, au demi-soupir, qui dure donc la moitié d’un soupir, jusque là tout va bien.
- La double-croche a la même durée que le quart de soupir, qui dure bien le quart d’un soupir, ouf ! (contrairement à la double-croche qui ne dure pas le double d’une croche, mais bien la moitié)
- La triple-croche équivaut au 1/8ème de soupir, etc.
Bon à savoir : Autrefois, la musique était plus lente, et c’est pourquoi il existait le bâton de pause qui durait le double d’une pause et correspondait à une carrée. Il n’est plus utilisé aujourd’hui, tout comme ce nom de note.
Equivalence des silences par rapport à la métrique (temps)
Dans le cas où le temps équivaut à une noire et que par conséquent le soupir dure 1 temps, alors voici, dans ce tableau, la durée de chaque silence.
Bon à savoir : quand une pause est inscrite seule dans une mesure, elle indique que la mesure entière est silencieuse, et ce, quel que soit le chiffrage.
Écrire les autres durées de silences en musique
Comment fait-on si on veut écrire un silence en musique qui a une autre durée ?
Ajouter un point à côté du silence
On utilise une astuce, qui est aussi valable pour les figures de notes : on ajoute un point à côté du silence. Ce point ajoute la moitié de la durée de ce silence.
Ainsi, mettre un point à côté d’une demi-pause ajoutera à sa durée la moitié, soit un soupir. Donc : une demi-pause pointée = demi-pause + soupir.
Dans un référentiel où le temps équivaut à la noire on aura donc : une demi-pause pointée = 2+1 = 3 temps.
Autre exemple pour que tu comprennes bien : soupir pointé = soupir + demi-soupir = 1 + 0,5 = 1,5 temps (dans un référentiel où le temps équivaut à la noire)
Les équivalences de silences pointés
Le tableau suivant précise ces équivalences :
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Le rapport de durée entre les différents types de silences en musique
Pour certains, il est plus facile de comprendre les choses en comparant entre eux les silences. C’est peut-être ton cas, et tu pourras utiliser le schéma ci-dessous qui montre les rapports de durée entre les différents silences en musique. Ce schéma est appelé la pyramide des silences.
Par exemple, une pause a la même durée que deux ½ pauses, ou que quatre soupirs, etc.
Ou si on prend une ½ pause, elle a la même durée que deux soupirs, ou que quatre demi-soupirs, etc.
A l’inverse, un soupir dure le quart de la pause, puisqu’il faut quatre soupirs pour faire une pause (on dirait presque un poème !).
Apprendre à jouer les silences au piano
Le titre de cette partie peut sembler être un oxymore, le principe même du silence étant qu’il n’y a rien à faire. Et pourtant, combien de fois on les oublie !
Les silences en musique suivent des notes, et il faut bien penser à relever la touche de la ou des notes qui les précèdent afin de bien stopper le son.
Pense bien à relever tes doigts des touches lorsqu’il y a des silences écrits sur la partition ou sur la grille d’accords. S’il s’agit d’un accord, relève bien tous tes doigts en même temps !
Bon à savoir : Une exception à cela pourra être l’utilisation de la pédale de sustain, qui fera résonner les notes bien que tu aies relevé le doigt au moment d’un silence. C’est tout à fait normal. Cet article t’explique l’utilité de la pédale de sustain et comment t’en servir.
Les erreurs fréquentes avec les silences en musique
Quand on débute, on fait souvent ces 3 erreurs :
- Confondre silence et arrêt du rythme. Un silence fait partie du rythme, ce n’est pas une coupure.
- Ne pas compter les temps. Un silence doit toujours être compté, sinon on se décale.
- Négliger les pauses. Les silences sont aussi importants que les notes.
Les silences en musique ne sont pas des “trous”, mais des éléments essentiels du rythme.
Ils permettent de structurer les morceaux et de rendre la musique vivante.
En les comprenant correctement, tu fais un vrai pas vers une meilleure maîtrise du solfège au piano.
Source des deux illustrations : La théorie musicale – De l’histoire à l’étude solfégique occidentale. Frédéric Modine
